Onze hersenen ontvangen signalen van weefsels in het ruggenmerg en daardoor voelen we pijn. Neuromodulatie is een behandeling waarbij we de zenuwbanen in het ruggenmerg met elektrische pulsen beïnvloeden. Hierbij plaatsen we een elektrode tegen de achterzijde van de epidurale ruimte. Dit is de ruimte die het ruggenmerg omgeeft en daarvan wordt gescheiden door het harde hersenvlies. Hierdoor neemt het pijngevoel af of gaat zelfs weg en kunt u een tinteling voelen in het pijnlijke gebied. De elektrode verbinden we onderhuids met een batterij (pulsgenerator). Dit is vergelijkbaar met een pacemaker.
Neuromodulatie noemen we ook wel:
- ruggenmergstimulatie
- ESES (epidurale spinale electro stimulatie)
- SCS (spinal cord stimulation)
- neurostimulatie
Niet alle soorten pijn komen in aanmerking voor neurostimulatie. De belangrijkste pijnklachten die we hiermee kunnen behandelen:
- chronische rug- en beenpijn na een rugoperatie;
- nek- en armpijn na een nekoperatie;
- bepaalde zenuwletsels;
- beschadiging van het ruggenmerg waarbij het gevoel in het onderlichaam nog gedeeltelijk intact is.
Pijn die verspreid is over het hele lichaam of meerdere gedeelten van het lichaam, is meestal geen goede indicatie voor ruggenmergstimulatie.